말로는 누구에게도 져 본 적이 없는 할머니가 있었습니다. 이를 테면 말 빨이 아주 쎈 촌 노인. 할머니였습니다.
그런데 그 집에 똑똑한 며느리가 들어가게 되었습니다. 그래서 많은 사람들이 '저집 며느리는 이제 죽었다'라며 걱정했습니다.
그런데 어쩐 일인지 시 어머니집이 조용했습니다. 그럴 분이 아닌데 이상했습니다.
그러나 이유가 있었습니다 며느리가 들어 올 때 시어머니는 벼르고 별렀습니다.
며느리를 처음에 꽉 잡아 놓지 않으면 '나중에 큰일난다' 는 것이었습니다.
그래서 처음부터 시집살이를 시켰습니다. 생으로 트집도 잡고 일부러 모욕도 주었습니다.
그러나 며느리는 전혀 잡히지 않았습니다. 왜냐하면 며느리는 그 때마다 시어머니의 발밑으로 내려갔기 때문입니다.
한 편 시어머니는 느닷없이 '친정에서 그런것도 안 배워 왔냐?' 하고 생트집을 지었지만 며느리는 공손하게 대답했습니다.
"저는 친정에서 배워온다고 했어도 시집와서 어머니께 배우는게 더 많아요 모르는 것은 자주 나무라시고 가르쳐 주세요?" 하고 머리를 조아리니 시어머니는 할 말이 없었습니다.
또 한번은 '그런것도 모르면서 대학나왔다고 하느냐?' 시어머니는 공연히 며느리에게 모욕을 줬습니다.
그렀지만 며느리는 도리어 웃으며 "요즘 대학 나왔다고 해봐야 옛날 초등학교 나온것만도 못해요 어머니!"
매사에 이런식이니 시어머니가 아무리 찔러도 소리가 나지 않습니다.
무슨 말대꾸라도 해야 큰소리를 치며 니무라겠는데 이건 어떻게 된 것인지 뭐라고 한마디 하면 그저 시어머니 말 밑으로 기어들어 가니 불안 하고 피곤한 것은 시어머니쪽이었습니다.
사람이 그렇습디다. 저 쪽에서 내려가면 이 쪽에서 불안합니다. 이 쪽에서 내러가면 반대로 저 쪽에서 불안하게 됩니다.
먼저 내려가는 사람이 결국은 이기게 됩니다. 사람들은 먼저 올라가려고 하니까.
서로 피곤하게 되는 것입니다. 나중에 시어머니가 그랬답니다 "너에게 졌으니 집안 모든 일은 네가 알아서 해라"
시어머니는 권위와 힘으로 며느리를 잡으려고 했지만 며느리가 겸손으로 내려가니 아무리 잡으려 해도 겸손에는 이길 수 없었습니다.
내려간다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 어떤 때는 죽을 만큼이나 어려울 때도 있습니다.
그러나 세상에 겸손보다 더 큰 덕목은 없습니다. 내려 갈 수 있다면 그것이 이미 올라간 것입니다.
아니 내려가는 것이 바로 올라가는 것입니다. 내려갈 수 있는 마음은 행복한 마음입니다?
